① Límites con Europa y Asia
Apenas separado de Europa por la naturaleza a través del estrecho de Gibraltar y de Asia por acción del hombre mediante el canal de Suez.
② Forma y extensión
El continente africano se extiende como una masa poco diferenciada que recuerda vagamente un triángulo invertido. Tiene una superficie de 30.221.532 km² su extensión equivale a una quinta parte de las tierras emergidas, posee un contorno poco articulado y su configuración general es tubular, careciendo de sistemas montañosos dominantes.
③ Relieve Submarino
Las profundidades oceánicas bordean casi, tanto al este como al oeste, la tierra firme africana, puesto que la plataforma continental tiene escaso desarrollo y el paso al talud marino es rápido y brusco. Con el continente se relacionan escasos y reducidos, exceptuada Madagascar, territorios insulares, diseminados por las aguas oceánicas. Al norte y al nordeste, las cuencas de mares internos, unas profundidades muy inferiores a la oceánicas, con mayor desarrollo de la plataforma continental.
④ Características Morfológicas
Como características morfológicas de África es preciso destacar la existencia de grandes unidades uniformes, entre las que resaltan el desierto del Sahara en el norte. La cuenca del río Congo o Zaire en el centro y el desierto de Kalahari en el sur. Otras unidades remarcables son el conjunto montañoso del Atlas, al noroeste, la cuenca del Nilo y el macizo etiópico, al nordeste, la cuenca del Zambeze, al sureste, y los Montes Dragones sudafricanos, al sur. El sector oriental del continente está atravesado de norte a sur por una línea bifurcada de fosas tectónicas, rellenadas en su parte meridional por un conjunto de grandes cuencas lacustres (Tanganika, Malawi), que con las de Victoria y Kyoga conforman los lagos africanos.
⑤ Características Climáticas
Por su situación respecto a la latitud, África se extiende en forma pareja a ambos lados del Ecuador, por lo que la mayor parte del territorio queda enmarcado por los trópicos. Sólo los extremos noroccidental y meridional presentan características templadas de tipo mediterráneo. En el resto, las temperaturas son elevadas, modificándose sólo por causa de la altitud y la proximidad al mar. La pluviosidad es alta cerca del Ecuador y disminuye a medida que se avanza en dirección contraria a dicha línea, tanto hacia el norte como hacia el sur.
⑥ Poblamiento Africano
El poblamiento de África es antiquísimo y los hallazgos a medio camino entre el mono y el hombre –los australopitecos– hacen sospechas de que pudiera tratarse de una de las cunas de la humanidad. Los pobladores actuales más antiguos son los pigmeos y los bosquimanos, razas primitivas con caracteres altamente diferenciados. Sin embargo, la mayor parte del espacio continental está habitada por poblaciones melánidas de piel negra, como carácter en apariencia más sobresaliente, lo que dio pie a que se denominara a África “continente negro”. La zona septentrional está habitada por gentes emparentadas con los europidos, mientras en el extremo sur hay europidos propiamente dichos, procedentes de una inmigración históricamente muy reciente. En conjunto, la población africana es de 1000 millones de habitantes (Estadística 2009) que corresponde aproximadamente a un 12 % del total mundial de seres humanos.
⑦ Riquezas Codiciadas
África es el “continente del futuro”, puesto que su subsuelo encierra gran parte de las riquezas codiciadas por las sociedades súperdesarrolladas: petróleo, gas natural, uranio, cobalto, manganeso, cromo, oro, cobre, etc.
