Desastres Naturales

 Erupción del Monte Santa Helena, Fuente: Austin Post, USGS | Tormenta electrica, Foto: Edward Aspera Jr. (2004)

Tornado de Oklahoma, 14 de abril de 2011 Fuente: Gabe Garfield y Marc Austin | Trombas de agua. Foto: Cerca de Bahamas

Desastres Naturales

Los agentes de la naturaleza producen desastres naturales de diversas magnitudes que causan daños a la vida, salud y bienes de la población, y generan al mismo tiempo, una serie de problemas económicos y sociales que deben ser afrontados por la población organizada con el apoyo del Estado.

Fenómeno Natural

Es cualquier evento natural  que corresponde al comportamiento normal de los sistemas naturales: lluvias, vientos , mareas, temblores, volcanes,etc.

La Amenaza Natural

Es la probabilidad de que ocurra un fenómeno natural peligroso en un lugar y en un periodo de tiempo determinado de acuerdo a las características de la zona. En el Perú y Japón ocurren terremotos por encontrarse en la zona sísmica de nominada Cinturón de Fuego del Pacífico.

Vulnerabilidad

Es la capacidad de una población para soportar y enfrentar fenómenos  naturales peligrosos y para recuperarse de ellos. Tiene que ver con:

Condiciones y característica del asentamiento

Como el lugar donde está la casa, el tipo de construcción, la infraestructura de puentes, carreteras, desagües, drenes, defensas, etc.

Condiciones económicas, sociales y culturales de la población 

Es decir la actividad económica que realiza, los niveles de ingreso y ahorro, la organización, comunicación e integración de la población, la  capacidad que tienen las autoridades de manejar y planificar su espacio, el grado de conocimiento ambiental de la población, conocimiento de su historia y la racionalidad en el uso de los recursos y del suelo para construir y trabajar, etc.

El riesgo es entendido como la probabilidad de que ocurra una amenaza natural determinada sobre un sistema de vulnerabilidad dado.

Entonces ¿qué entendemos como DESASTRE NATURAL?  Es una relación de desequilibrio entre un fenómeno físico natural y una población en la que se sobrepasan sus límites máximos para seguir funcionando normalmente. Se produce un colapso momentáneo o perenne en el sistema ambiental –social. Podemos expresar la probabilidad de riesgo de desastre en la siguiente fórmula:

Amenaza natural  x vulnerabilidad = Desastre Natural

Principales amenazas naturales en el Perú

Geológicas

Tenemos alto riesgo de sismo y actividad volcánica, por estar ubicados en el Cinturón de Fuego del Pacífico, a lo que se suma las fallas y fracturas que tiene la cordillera de los Andes.

Climáticas

Alto riesgo de lluvias torrenciales, inundaciones, sequías y heladas. Estamos ubicados en una zona ecuatorial y tropical, tenemos influencia de las corrientes marinas y grandes masas de aire, además de la cordillera de los Andes; que cambian las condiciones climáticas.

Marítimas

Riesgo de tsunamis o maremotos, que son grandes oleajes que atraviesan el océano Pacífico y que pueden afectar nuestras localidades litorales.

Sequías

Son un déficit de agua en una región debido a la ausencia de lluvias. Se da sobretodo en la zona sur andina y en la costa norte.

Heladas

Son descensos rápidos de la temperatura por debajo de los 0 grados centígrados por acción de vientos helados que recorren la superficie congelando las plantaciones. Se dan en la zona andina, en los valles que limitan con la puna.

Maneras de actuar frente a los desastres naturales

Frente a situaciones de desastre, las poblaciones tienen dos maneras de actuar:

Mitigación

Que es el esfuerzo por cambiar las condiciones de vulnerabilidad de una población. Se trata de trabajos a mediano y largo plazo, que tiene que ver con la educación, la economía, la organización y la localización de la población.

Prevención

Es el conjunto de acciones que se tienen que tomar ante la ocurrencia inminente de fenómenos naturales riesgosos.  Son los trabajos a corto plazo que intentan reducir los efectos de los embates de la naturaleza.

En ambos casos, la  participación es el eje fundamental y se puede dar a través de distintos niveles. Desde el nivel individual-familiar hasta el institucional, pasando por las organizaciones sociales, productivas, colegios, barrios, clubes y empresas que se preocupan por la organización y funcionamiento de su espacio y asumen la responsabilidad de hacer propuestas que tienden a mejorar las condiciones de su localidad.